LIFE… AS A SONG
Ten contemporary poets pay tribute to the classic songs of a golden age of Canadian and Quebec music
The 1960s, 1970s and 1980s literally revolutionized the musical landscapes of Canada and Quebec. The unforgettable songs of artists such as Joni Mitchell, Michel Rivard, Clémence Desrochers, Gordon Lightfoot, Paul Piché, Yvon Deschamps, Richard Séguin, Buffy Sainte-Marie, Diane Dufresne, Sylvain Lelièvre, Francine Raymond and Bruce Cockburn were written into our cultural DNA. Many of them even reached international heights.
Now at the beginning of the 2020s, the Blue Metropolis Foundation, with the support of Canadian Heritage, has decided to pay tribute to them. The La vie… comme dans les chansons – Life… as a Song project will celebrate them in three ways: a one-off poetry and song performance, podcasts, and video shorts.
Podcasts
Ten anglophone and francophone poets delighted at the challenge of writing, as in a mirror, an original poem inspired by one of these timeless songs. Taking from their teenage memories, from their innermost worlds, or from their singular perspective, they offer here, in the form of podcasts, their particular responses to the lyrics written by their elders.
Videos
These same authors each invite us to discover their creative process. Each briefly discusses, in a video short, what about the song they chose so inspired them.
A one-off poetry and song performance
An unique and original performance mixing new contemporary texts and timeless songs brought this major project to a close.
Hosted by Sylvain Massé, the performance brought together Sébastien Desmarais and his band, singer Sylvie DesGroseillers, as well as poets Hugo Beauchemin-Lachapelle, Gabrielle Boulianne-Tremblay, Maya Cousineau Mollen, Stéphane Despatie, Lorrie Jean-Louis, Rachel McCrum, Emné Nasereddine, Gillian Sze, William Vallières and Derek Webster.
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THE POETS
Le premier coup de clairon pour réveiller les femmes immorales, par Rachel McCrum, éditions Mémoire d’Encrier, coll. Poésie, Septembre 2020
RACHEL McCRUM
Rachel McCrum is originally from Northern Ireland and lived in Edinburgh, Scotland, between 2010 and 2016. She was the first BBC Scotland Poet-in-Residence, Broad of cult spoken word cabaret Rally & Broad, and recipient of a Robert Louis Stevenson Fellowship. She has performed and taught poetry and performance in Ireland, Scotland, the UK, Greece, South Africa, Haiti, and Canada. She is now delighted to call Montreal home, where she is the curator of the Atwater Poetry Project, and works full time as a freelance poet, performer, event curator, and arts educator. Her first collection The First Blast to Awaken Women Degenerate (Stewed Rhubarb Press, 2018) is published in a bilingual edition with Mémoire d’encrier in 2020, as Le premier coup de clairon pour réveiller les femmes immorales.
Panicle, by Gillian Sze, published by ECW PRESS, September 2017
Gillian Sze
Gillian Sze is the author of multiple poetry books, including Peeling Rambutan (Gaspereau Press), Redrafting Winter (Gaspereau Press) and Panicle (E.C.W Press), which were finalists for the Quebec Writers Federation’s A.M. Klein Prize for Poetry. Since becoming a mother, Gillian has started writing picture books, including The Night Is Deep and Wide (ill. Sue Todd, Orca Book Publishers) and My Love for You Is Always (ill. Michelle Lee, Penguin Young Readers Group). Her forthcoming collection of poems and essays, Quiet Night Think, explores the early shaping of a writer, the creative process, and motherhood, and will be published next spring with ECW Press. Originally from Winnipeg, Gillian now lives with her family in Montreal, where she teaches creative writing and literature. www.gilliansze.com
Versus, by William Vallières, published by Vehicule Press, September 2019
WILLIAM VALLIÈRES
William Vallières was born in St-Hyacinthe, Québec, but grew up all over Canada — PEI, Toronto, Regina, Ottawa — speaking French at home and English everywhere else. His first collection of poems, Versus, is out with Véhicule Press. He is currently working on a project about his grandfather, the inventor Jean St-Germain.
Mockingbird, by Dereck Webster, published by Signal Editions, April 2016
DEREK WEBSTER
Derek Webster is the founding editor of Maisonneuve magazine and the author of Mockingbird, published by Véhicule Press, finalist for the 2016 Gerald Lampert Award for the best first book of poetry in Canada.
Liquidation, par Hugo Beauchemin-Lachapelle, éditions L’Hexagone, Avril 2021
HUGO BEAUCHEMIN-LACHAPELLE
Hugo Beauchemin-Lachapelle enseigne la littérature au cégep Édouard-Montpetit. Il a publié les recueils Stainless (2017), finaliste à plusieurs prix, et Liquidation (2021) aux Éditions de l’Hexagone, ainsi qu’un roman, La surface de jeu (2020), à la Mèche. À titre de critique, il collabore régulièrement à la revue Lettres québécoises.
Les secrets de l’origami, par Gabrielle Boulianne-Tremblay, éditions Del Busso, Novembre 2018
GABRIELLE BOULIANNE-TREMBLAY
Aussi comédienne, Gabrielle Boulianne-Tremblay est la première femme transgenre à être en nomination aux Canadian Screen Awards/Prix Écrans canadiens dans la catégorie Meilleure actrice dans un second rôle pour son interprétation dans le film Ceux qui font les révolutions à moitié n’ont fait que se creuser un tombeau. Après deux recueils de poésie, Le ventre des volcans (Les éditions de l’étoile de mer, 2015) et Les secrets de l’origami (Del Busso Éditeur, 2018), elle publie en 2021 son premier roman d’autofiction, La fille d’elle-même (Éditions Marchand de feuilles), qui reçoit une excellente couverture de presse.
Bréviaire du matricule 082, par Maya Cousineau-Mollen, éditions HANNENORAK, Septembre 2019
MAYA COUSINEAU MOLLEN
Adoptée de façon traditionnelle par des parents québécois selon la décision de sa mère innue, Maya Cousineau Mollen œuvre depuis près de vingt-cinq ans pour le mieux-être et le développement des Premières Nations. Elle occupe maintenant le poste de conseillère en développement communautaire, Premières nations et Inuit, chez EVOQ Architecture. Elle a fait paraître de nombreux textes dans des périodiques et des collectifs, dont Amun (Stanké) sous la direction de Michel Jean, de même qu’un recueil, Bréviaire du matricule 082, aux Éditions Hannenorak.
Fretless, par Stéphane Despatie, éditions Mains libres, 2021
STÉPHANE DESPATIE
D’abord éditeur de la revue Entracte consacrée aux arts de la scène et au spectacle, Stéphane Despatie est successivement chroniqueur littéraire, théâtral et sportif pour différents médias, directeur de la collection Filigrane aux Éditions Trait d’union, directeur général des Écrits des Forges, directeur administratif du Festival Phénomena et directeur général de l’orchestre Arion. Cofondateur du Marché de la poésie de Montréal, il est maintenant directeur littéraire des Éditions Mains libres et dirige la revue Exit. Son œuvre comprend plusieurs recueils dont Engoulevents (Écrits des Forges, 2000), Mauve chaconne (Écrits des Forges, 2012), Paroles biologiques (Écrits des Forges, 2021),deux romans, Réservé aux chiens (XYZ, 2002) et Fretless (Éditions Mains libres, 2021).
La femme cent couleurs, par Lorrie Jean-Louis, éditions Mémoire d’Encrier, coll. Poésie, Juin 2020
LORRIE JEAN-LOUIS
Née à Montréal, Lorrie Jean-Louis a étudié en bibliothéconomie et en littérature. La femme cent couleurs (Mémoire d’encrier) est son premier livre. Elle a remporté le Prix des libraires 2021, le Prix du CALQ – Œuvre de la relève à Montréal 2021, ainsi que le Prix de l’artiste émergent.e de Primary Colours/Couleurs primaires pour 2020.
La danse du figuier, par Emné Nasereddine, éditions Mémoire d’Encrier, coll. Poésie, Mai 2021
EMNÉ NASEREDDINE
Née en France en 1990, Emné Nasereddine a grandi au Liban, où elle a étudié la littérature française à l’Université Saint-Joseph à Beyrouth. Sa poésie s’inspire de son expérience de l’immigration, des frontières et du deuil, de la vie des femmes libanaises, et des traditions et rites qu’elle a découverts au Sud-Liban. La danse du figuier est son premier livre. Elle vit à Montréal.
THE SINGERS
BRUCE COCKBURN
Born in Ottawa, Bruce Cockburn is a singer-songwriter, guitarist and activist. His song styles range from folk to jazz-influenced rock and his lyrics cover a broad range of topics including human rights, environmental issues and politics. He has written more than 350 songs on 34 albums over his career. He was made Officer of the Order of Canada and received the Governor General’s Performing Arts Award for Lifetime Artistic Achievement. He has received thirteen Juno Awards and was inducted into the Canadian Music Hall of Fame.
GORDON LIGHTFOOT
Gordon Lightfoot is a singer-songwriter and guitarist who achieved international success in folk, folk-rock and country music. He is often referred to as Canada’s greatest songwriter. Several of his albums achieved gold and multi-platinum status internationally. He was made Companion of the Order of Canada and received the Governor General’s Performing Arts Award. The year 2012 saw his induction into the Songwriters Hall of Fame.
JONI MITCHELL
Roberta Joan « Joni » Mitchell is a singer-songwriter. Drawing from folk, pop, rock, classical and jazz, her songs often reflect on social and philosophical ideals as well as her feelings about romance and womanhood. She is the sole producer credited on most of her albums from the beginning of her career. She has received nine Grammy Awards, the Billboard’s Century Award and was inducted into the Rock and Roll Hall of Fame.
BUFFY SAINTE-MARIE
Beverly “Buffy” Sainte-Marie is an Indigenous Canadian-American singer-songwriter, musician, visual artist and social activist. She was born on the Piapot 75 reserve in the Qu’Appelle Valley in Saskatchewan. Abandoned as an infant, she was adopted by Albert and Winnifred Sainte-Marie, a Massachusetts couple of Mi’kmaq descent. Her song Up Where We Belong for the film An Officer and a Gentleman won the Oscar and the Golden Globe for Best Original Song. She was made Companion of the Order of Canada in 2019.
CLÉMENCE DESROCHERS
Auteure, comédienne, humoriste et chanteuse, Clémence Desrochers est la fille du poète Alfred Desrochers. Elle est la plus célèbre femme monologuiste québécoise de sa génération et plus encore. Ses textes, souvent biographiques et anecdotiques, livrés sur le ton de la confidence, oscillent entre les clins d’œil cabotins et le regard lucide posé sur la société québécoise. Chevalier de l’Ordre national du Québec, elle est également récipiendaire du Prix du Gouverneur général pour les arts de la scène.
DIANE DUFRESNE
Chanteuse, actrice, écrivaine et peintre, Diane Dufresne est considérée comme la première rockeuse du monde francophone. Son comportement dramatique et son style vocal distinct et provocant sont étroitement identifiés au Québec. Souvent comparée à Édith Piaf pour ses performances sensibles et puissantes, elle devient l’une des interprètes les plus populaires en France pendant les années 1980. Récipiendaire du Prix du Gouverneur général pour les arts du spectacle et de plusieurs prix Félix, elle est aussi Chevalière de l’Ordre national du Québec et, en France, de l’Ordre des arts et des lettres et de la Légion d’honneur.
SYLVAIN LELIÈVRE
Auteur-compositeur-interprète, poète, écrivain et enseignant, Sylvain Lelièvre est décédé en 2002. Il marque l’histoire de la chanson québécoise par son talent, son amour de la langue française et l’importance qu’il accorde à la recherche du mot juste tout au long de sa carrière musicale et littéraire. Sylvain Lelièvre a remporté trois trophées Félix. Sa chanson Marie-Hélène a été intronisée au Panthéon des auteurs compositeurs canadiens en 2015.
PAUL PICHÉ
Auteur-compositeur-interprète, Paul Piché connaît un succès rapide en 1978 grâce à Heureux d’un printemps et autres chansons de son premier album qui se vend à plus de 100 000 exemplaires. Un des rares artistes à défendre des thèmes sociaux et politiques dans les années 1980, il n’en connaît pas moins d’importants succès sur disque et sur scène. Puisant aussi bien aux sources du folklore traditionnel qu’au rock contemporain, il a écrit plusieurs chansons maintenant considérées comme des classiques.
MICHEL RIVARD
Auteur-compositeur-interprète, guitariste, comédien, animateur et même humoriste à ses heures, Michel Rivard s’affiche comme l’un des créateurs les plus fascinants de la scène culturelle québécoise. Dans la foulée des Leclerc, Vigneault et Ferland, il a contribué à faire émerger de nouvelles formes : le folk urbain contemporain. Plusieurs de ses chansons sont considérées comme des classiques. Récipiendaire de nombreux Félix, il a été nommé Chevalier de l’Ordre national du Québec en 2005.
RICHARD SÉGUIN
Auteur-compositeur-interprète, Richard Séguin se produit d’abord avec sa sœur jumelle Marie-Claire pendant une dizaine d’années avant que chacun poursuive des carrières indépendantes. En 1986, son album Double vie marque une nouvelle étape dans la carrière de Richard Séguin qui évolue désormais dans un style plus rock sans toutefois renier ses sources folkloriques. Ses chansons revendiquent la quête de justice, la paix et l’identité dans une démarche où alternent tendresse et colère.
THE ARTISTS
SYLVIE DESGROSEILLIERS
Sylvie DesGroseilliers a fait ses débuts au sein du Montréal Jubilation Gospel Choir pour ensuite participer à des revues musicales sur les scènes québécoises et mondiales. Elle a été choriste pour de grandes vedettes internationales telles que Patti Labelle, Ray Charles, Paul Anka et Céline Dion, s’est produite devant la reine Elizabeth et certains Premiers ministres du Canada. Chanteuse sur le plateau de Belle et bum pendant deux ans, elle a fait tourner les chaises des quatre juges de La Voix avec son interprétation a cappella bouleversante de Amazing Grace. Gospel, blues, pop, rock, jazz, Sylvie s’adapte à toutes les demandes, ce qui fait d’elle une artiste caméléon recherchée et appréciée.
SÉBASTIEN DESMARAIS
À la fois auteur, compositeur, interprète et réalisateur, Sébastien Desmarais sillonne les chemins du gospel francophone et anglophone canadien et européen depuis une vingtaine d’années. Récipiendaire de plusieurs prix canadiens et américains, notamment le IMA (Independent Music Awards) et le Covenant Awards (GMA Canada), cet artiste aux multiples facettes sait habilement nous transporter avec sa voix chaleureuse, teintée de sonorités folk, soul et jazz, en s’accompagnant au piano ou à la guitare
SYLVAIN MASSÉ
Sylvain Massé est un comédien et un animateur qui a fait bien du chemin depuis sa sortie de l’Option-Théâtre de St-Hyacinthe en 1990. On l’a vu tant au cinéma, à la télé que sur les scènes du Québec et de l’Europe. Il est membre du CA de À voix haute et président du CA de Culture Montérégie.
SELECTED WORKS OF THE POETS
RACHEL McCRUM
Le premier coup de clairon pour réveiller les femmes immorales, par Rachel McCrum, éditions Mémoire d’Encrier, coll. Poésie, Septembre 2020
The First Blast to Awaken Women Degenerate, by Rachel McCrum, published by Stewed Rhubarb Press, 2018
Do Not Alight Here Again, by Rachel McCrum, published by Stewed Rhubarb Press, 2015
GILLIAN GZE
Panicle, by Gillian Sze, published by ECW PRESS, September 2017
My Love for You Is Always, by Gillian Sze, published by Penguin Young Readers Group, September 2021
The Anatomy of Clay, by Gillian Sze, Josh Levine , Michael Barclay, Ian A. D. Jack, and Jason Schneider, published by ECW PRESS, 2011
WILLIAM VALLIÈRES
Versus, by William Vallières, published by Vehicule Press, September 2019
DEREK WEBSTER
Mockingbird, by Dereck Webster, published by Signal Editions, April 2016
HUGO BEAUCHEMIN-LACHAPELLE
Liquidation, par Hugo Beauchemin-Lachapelle, éditions L’Hexagone, Avril 2021
La surface de jeu, par Hugo Beauchemin-Lachapelle, éditions La Mèche, Septembre 2020
Stainless, par Hugo Beauchemin-Lachapelle, éditions L’Hexagone, Septembre 2017
GABRIELLE BOULIANNE-TREMBLAY
Les secrets de l’origami, par Gabrielle Boulianne-Tremblay, éditions Del Busso, Novembre 2018
La fille d’elle-même, par Gabrielle Boulianne-Tremblay, éditions Marchand de feuilles, Février 2021
MAYA COUSINEAU-MOLLEN
Bréviaire du matricule 082, par Maya Cousineau-Mollen, éditions HANNENORAK, Septembre 2019
Amun, collectif, éditions Stanke, Septembre 2016
STÉPHANE DESPATIE
Fretless, par Stéphane Despatie, éditions Mains libres, 2021
Paroles biologiques, par Stéphane Despatie, éditions Écrits des forges, Avril 2021
Mauve chaconne, par Stéphane Despatie ditions Écrits des forges, Septembre 2012
LORRIE JEAN-LOUIS
La femme cent couleurs, par Lorrie Jean-Louis, éditions Mémoire d’Encrier, coll. Poésie, Juin 2020
Philibert, le garçon qui pliait son cœur, écrit par Lorrie Jean-Louis et illustré par Nahid Kazemi, éditions Édito, Août 2021
EMNÉ NESREDDINE
La danse du figuier, par Emné Nasereddine, éditions Mémoire d’Encrier, coll. Poésie, Mai 2021
THANKS TO THE PROJECT PARTNER / MERCI AU PARTENAIRE DU PROJET
