WORKING FICTIONS 2023

On Fire : The Burning Case for a Green New Deal, Klein Naomi, Toronto, Alfred A. Knopf Canada, 2019

An important Canadian figure in the fight against economic injustice, Naomi Klein has shed light, in much of her work, on the disastrous environmental consequences of capitalism. In On Fire, an essay collection Klein notably begins by presenting Greta Thunberg and the student strikes she inspires, the author shows how the environmental crisis is linked to social inequalities. To address these, Klein presents the principles of a Green New Deal, a proposition designed to enable a political and economic transition toward a juster world and a better quality of life for all.

Pompières et pyromanes, Delvaux Martine, Montréal, Éditions Héliotrope, 2021

Pompières et pyromanes se présente comme un collage de figures, de récits, d’extraits de textes, de rêves et de cauchemars qui multiplient les angles par lesquels réfléchir à la crise environnementale et y faire face. Sous le signe du feu et dans un puissant effet d’urgence, la penseuse et écrivaine féministe Martine Delvaux rassemble des fragments qui nous font traverser l’histoire des femmes et des combats contre l’injustice. Cet essai littéraire se veut aussi une brûlante lettre d’amour que l’auteure adresse à sa fille et à toutes les personnes des jeunes générations qui doivent regarder de front le futur bouleversé qui s’annonce.

Mes forêts, Dorion Hélène, Paris, Éditions Bruno Doucey, 2021

Dans Mes forêts, la poésie sensible et réflexive d’Hélène Dorion traduit ce qui nous lie, de manière intime et universelle, à ces écosystèmes sur lesquels repose l’équilibre de notre planète : les forêts. On entre dans ce recueil comme dans une marche méditative sur les souvenirs, les solitudes et les ruptures intimes vers lesquels nous renvoient les mouvements de la forêt. On en sort bouleversé par les catastrophes humaines et environnementales vers lesquelles pointent les fragilités de la forêt. Comme le dit avec lucidité la poète, après ce « siècle à défaire le paysage » (p. 64), « on ne pourra pas toujours / ne pas recommencer » (p. 60). Et c’est en symbiose avec la lenteur de la vie végétale que nous souhaitons, au bout de cette poésie, reprendre pied.

Indice des feux, Desjardins Antoine, Saguenay, Éditions La Peuplade, 2021 

Des inondations, la mort de baleines, la disparition d’oiseaux, des ormes décimés par un champignon : autant de signes du dérèglement de notre monde qui parsèment l’écriture d’Antoine Desjardins et qui marquent les vies de ses personnages dans Indice des feux. Particulièrement touchante est la nouvelle Feu doux, racontant le parcours d’un jeune homme exceptionnellement brillant qui cherche des manières de vivre autrement, en harmonie avec la nature, au risque de décevoir ses parents. Une histoire narrée par son grand frère comptable qui, malgré son incompréhension manifeste devant les choix de son cadet, ne cesse de lui offrir amour et bienveillance. Des qualités essentielles pour ceux et celles qui porteront la suite du monde.

The right to be cold: one woman’s story of protecting her culture, the Arctic and the whole planet, Watt-Cloutier Sheila, Toronto, Allen Lane, 2015

An activist for the preservation of the Inuit way of life and the environment, Sheila Watt-Cloutier is internationally renowned and has been widely recognized for her work. From her childhood in Kuujjuaq to her fight against climate change, Watt-Cloutier shares her rich life story. She enables readers to learn more about Inuit life and culture, as well as the disparate social and environmental problems faced by Inuit people. Changes in the climate have particularly harmful effects in the Arctic and cause the degradation of the Inuit culture and way of life. This right to be cold is the one Sheila Watt-Cloutier and numerous Inuits claim, all while heightening our awareness of the problems currently affecting the Artic and which will reach the rest of the world in the future.

A life on Our Planet: My Witness Statement and a Vision for the Future, Attenborough David, New York, Grand Central Publishing, 2020

David Attenborough is known the world over for his animal films and documentaries as well as his many books. By recounting his experiences, in A Life on Our Planet he shows the environmental degradation affecting the world of wildlife in particular. Then, he explains what state the environment will be in over the coming decades if we don’t change our habits. The author also spotlights significant ecological initiatives already carried out and invites nations to unite in order to act to safeguard the biodiversity of the planet and to end global warming.

 The legacy: an elder’s vision for our sustainable future, Suzuki David, Vancouver, Greystone Books, 2010 

As a renowned ecologist-activist in Canada, geneticist, zoologist, documentary series host, and writer, David Suzuki has many fields of expertise. The Legacy presents a broader look at the full scope of his work and thinking. Contrary to our ancestors, we are no longer in direct contact with nature. However, all elements which comprise our planet are interlinked, including human beings. A beautiful call for solidarity, this work invites us to think about the future we want for ourselves and to rethink the way we see the world around us. 

Ce qu’on ne vous dit pas sur le changement climatique, Brien Gilles, Montréal, Les Éditions de l’Homme, 2017

Gilles Brien, un des rares spécialistes en biométéorologie au Québec, nous aide à déchiffrer la grande quantité de discours liés au changement climatique. Avec de nombreux exemples québécois et des explications claires, il montre notamment les effets du changement climatique ainsi que des solutions possibles pour réduire l’impact des humains sur l’environnement.

The Hate U Give, Thomas Angie, New York, Balzer + Bray, 2017

In this novel intended for adolescent and young adult audiences, the life of Starr Carter, a 16-year-old African-American, is turned upside down when she witnesses the death of her childhood friend Khalil, also African-American, at the hands of police during a routine traffic stop. This tragedy will force Starr to reconsider her belonging—and her allegiance—to the two worlds she lives in and where everything seems opposite: she lives in a neighbourhood troubled by gang violence, but she attends a private school in an affluent, primarily white neighbourhood. As reticent as she initially was to express herself, as Starr admits, in the face of the injustice of which Khalil was a victim and the anger boiling over in her neighbourhood, she also knows she must break her silence. With her nuanced portrait of strong, complex characters, Angie Thomas weaves a harrowing tale about speaking up and taking action that sets inequities and determinisms eating away at our systems in sharp relief. A powerful and necessary novel that sheds light on an urgent subject of the moment and which reminds the reader of the importance of denouncing injustices to better fight them.

I’m afraid of men, Shraya Vivek, Toronto, Penguin, 2018 

Multidisciplinary trans artist of colour Vivek Shraya revisits, in this undeniable tour de force, episodes of her life marked by the misogyny, homophobia and transphobia of men she has known or dated. In short sentences, in a clear, finely tuned prose, she parses the harassment, rejection, threats, intimidation and other manifestations of the violence she has been a victim of and which has shaped her relationships with others (particularly men), with her sexuality, and with her own body. Rendered with frankness and vulnerability, the story of the pressure she experienced to conform, at various moments in her life, to expectations linked to various identities reminds one of the importance of considering gender via other perspectives than the prism of binarity. This page-turner calls for a redefinition of the contours of masculinity and invites the reader to rethink healthier models. This is an account of significant import, a subversive work that stimulates reflection and makes us re-examine our behaviors in order to make a world free of the yoke of fear.

C’est le Québec qui est né dans mon pays ! – Carnet de rencontres d’Ani Kuni à Kiuna, Dufour Emanuelle, Montréal, Éditions Écosociété, 2021

Cette bande dessinée tire son origine de la honte qu’a ressentie l’autrice lorsqu’elle a constaté qu’elle ignorait presque tout des premiers peuples du Québec et du Canada, alors qu’elle a côtoyé des peuples autochtones ailleurs dans le monde. Elle entame alors un parcours d’éducation, de découverte et de cheminement vers l’autre, dont elle rend compte dans ce mémoire graphique. Elle y effectue une radiographie des rapports qu’entretient une Québécoise non autochtone moyenne avec les peuples autochtones, tributaires des représentations réductrices et stéréotypées dont s’est construit l’imaginaire collectif : en émerge une trame narrative qui évacue et invisibilise les peuples autochtones, ou qui les relègue à des rôles de figurants ou d’antagonistes (les discours ayant circulé pendant la crise d’Oka en livrent un bien triste exemple). En contrepoint de sa propre expérience, Emanuelle Dufour recueille les témoignages de différents collaborateurs, autochtones ou pas, qui mettent en lumière des angles morts de notre histoire et des plaies encore vives. Cet ouvrage magnifiquement illustré et méticuleusement documenté, fruit d’une démarche rigoureuse et sincère, ouvre un espace de rencontres et des pistes de rapprochements.

Aime comme M[o]ntréal – 60 couples interculturels inspirants racontés, Ladouceur-Girard Marie-Christine, Anjou, Éditions Fides, 2016

Véritable célébration de la diversité montréalaise, cet ouvrage abondamment illustré nous invite à découvrir l’histoire de 60 couples interculturels inspirants. Rencontrés à Montréal, ces binômes composés de natifs, d’immigrants, de membres de communautés culturelles ou d’autochtones se confient sur leurs parcours, leurs relations familiales et sociales, leur vision du monde et de leur ville d’adoption. Les portraits photographiques sont aussi sincères et touchants que les récits racontés. On peut y lire notamment les histoires de Marco Calliari et sa compagne, de Philippe et Ethnée de Vienne, d’Élisapie Isaac et son partenaire, ainsi que bien d’autres.

Panser le passé, penser l’avenir, Azdouz Rachida, Montréal, Éditions Édito, 2021

En plus de partager sa pensée fréquemment dans les médias québécois, l’essayiste, psychologue et spécialiste des relations interculturelles Rachida Azdouz est l’auteure de plusieurs ouvrages. Dans son dernier livre, elle cherche à décortiquer les opinions divergentes sur le discours antiraciste et les populismes de l’extrême droite. Alors que le racisme est le sujet de l’heure et que tout semble avoir été dit jusqu’à maintenant, l’auteure éclaire les excès d’un militantisme radical en remontant aux sources et démystifie les dogmatismes avec un regard de pédagogue. Loin de s’adresser seulement à des initiés, son humour et son autodérision rendent le débat identitaire accessible.

Kuei, je te salue – Conversation sur le racisme, Béchard Deni Ellis et Natasha Kanapé Fontaine, Montréal, Éditions Écosociété, 2020 

Ouvrir le chemin vers le dialogue entre autochtones et non-autochtones, tel est l’objectif derrière la publication de ce recueil de correspondance entre la poète innue Natasha Kanapé Fontaine et le romancier québéco-américain Deni Ellis Béchard. Cette rencontre littéraire et poétique aborde des questions importantes sur le racisme à travers les réflexions personnelles des auteurs et leurs expériences vécues. Enflammées par les drames de Georges Floyd et de Joyce Echaquan, atterrées par les politiques de Donald Trump dont le racisme a ancré l’opinion de plusieurs Québécois d’extrême droite, leur plumes respectives s’avèrent poignantes.

God Help the Child, Morrison Toni, Toronto, Alfred A. Knopf, 2015

God Help the Child begins with the birth of Lulla Ann Bridewell in 1990, the daughter of light-skinned parents. Lulla Ann, contrary to her Black parents, is Black, very Black, even. Her father leaves the household, whereas her mother raises her with tenderness, though more out of duty than love. Twenty years later, Lulla Ann, who now goes by the name Bride, has become a beautiful woman succeeding in all aspects of life: she holds an important and very well-remunerated position at a cosmetics company, all while living a torrid love affair with her friend Booker. The unexpected departure of this lover turns this seemingly ideal life upside down. Bride leaves everything behind to find Booker again. In this long journey punctuated by at times raw and violent encounters, she’ll return to the roots of her abusive childhood, when she was a victim of racism even at the heart of her family. Winner of the 1993 Nobel Prize for Literature, in God Help the Child Toni Morrison offers a powerful novel, nourished by issues she holds dear: violence, self-hatred, abusive childhood, and racism. 

Last Night in Nuuk, Korneliussen Niviaq, New York, Black Cat, 2019

In the Last Night in Nuuk, Greenlander author Niviaq Korneliussen proposes the antithesis of outdated and stereotypical portrayals of Greenland. Indeed, the story is very much set in the 21st century, and presents five young people in Nuuk, the capital of Greenland, who are living lives sprinkled with nights full of libations, dance parties, and stories without tomorrows. Through their relationships, these young people discover their place in the queer community, of which the author is herself a member. Last Night in Nuuk, Korneliussen’s first novel, explores the themes of communication, solitude, desire, forgiveness, and the acceptance of others and of one’s self. 

Jeanne, Bouchard Sophie, Montréal, À l’étage, 2017    

Jean est un homme dans la quarantaine, marié à Doris et heureux père de deux enfants, Dominique et Maxime. Seul problème : depuis sa plus tendre enfance, Jean se sent femme. Il n’aime ni le sport ni les bagarres. Il préfère se vêtir de robes et jouer avec ses sœurs. Un jour, fatigué de tourner le dos à son identité propre, Jean annonce à sa femme et à ses enfants qu’il deviendra Jeanne. Commence alors un parcours difficile fait de solitude, de rejets, d’abandons et de violences de toutes sortes. Sophie Bouchard, écrivaine et intervenante sociale, signe ici son troisième roman, un plaidoyer éloquent en faveur du courage d’être soi-même et de l’acceptation de la différence.

De purs hommes, Mbougar Sarr Mohamed, Paris / Dakar, Philippe Rey / Jimsaan, 2018 

Ndéné Gueye, jeune professeur de lettres sénégalais, visionne avec son amie Rama une vidéo virale dans laquelle on voit le cadavre d’un homme déterré et traîné hors du cimetière par une foule de gens en colère. Pourquoi cet homme a-t-il été l’objet de tant de haine ? Parce qu’il était góor-jigéen, un « homme-femme », ou autrement dit, un homosexuel. D’abord plutôt indifférent, Ndéné Gueye se retrouve vite au cœur du débat sur la place de l’homosexualité au Sénégal lorsque le doyen de son université veut interdire l’étude des auteurs homosexuels, notamment Verlaine, que le jeune professeur propose à ses élèves. Gueye développe alors un intérêt, voire une passion, pour l’homme du cimetière, allant même jusqu’à rencontrer sa mère. Ce roman d’une portée universelle explore les sources de l’intolérance et de la solitude que chacun porte en soi. Mohamed Mbougar Sarr, prix Goncourt 2021 pour son dernier roman La plus secrète mémoire des hommes, signe ici une œuvre intense qui fait polémique dans son pays natal.

L’obsolescence programmée de nos sentiments, Zidrou et Dejongh Aimée, Bruxelles, Éditions Dargaud, 2018 

Cette bande dessinée magnifique, sensible et d’une authenticité saisissante relate la rencontre de Méditerranée et d’Ulysse qui ont tous deux un rapport difficile avec leur vieillissement. Cette rencontre joyeuse, drôle et amoureuse donne un nouveau souffle à leur existence. Tout est dit sur la mort, l’âge, la retraite, le rapport au corps et la sexualité dans cette véritable ode à la vie.

Le Noël de Marguerite, Desjardins India et Blanchet Pascal,  Montréal, Les éditions de la Pastèque, 2013  

Marguerite ne sort plus, elle préfère rester bien confortablement chez elle. Avec le temps, l’extérieur lui parait de plus en plus dangereux. Alors qu’elle s’apprête à passer un autre Noël seule devant la télévision, sa soirée prend une tournure inattendue. Cette bande dessinée aux allures d’album aborde tout en douceur les nombreux deuils qui accompagnent le vieillissement (perte d’êtres chers, d’autonomie, de mobilité) ainsi que l’isolement et l’anxiété que vit Marguerite. Cette splendide et touchante histoire de Noël se termine toutefois sur une note d’espoir.

Mémoire – Ma maison, Boulerice Simon (dir.),illustrations de Rogé, Montréal, Éditions de La Bagnole, 2021   

Résultat d’un atelier de poésie donné par Simon Boulerice dans des résidences pour personnes âgées avant la pandémie, ce petit bijou poétique magnifiquement illustré par Rogé mêle souvenir, nostalgie et enfance. Les mots des personnes aînées font revivre les odeurs, les saveurs et les expériences qui ont peuplé leur jeunesse marquée par la guerre, la pauvreté, l’espièglerie ou la joie. Dans ces poèmes d’une grande sincérité, elles portent un regard à la fois tendre et dur sur leur enfance. Leur voix est le centre de cette lecture douce qui touche droit au cœur. 

An Unnecessary Woman, Alameddine Rabih, New York, Grove Press, 2013 

Entrons dans le quotidien d’une dame excentrique de 72 ans à Beyrouth, la tête dans les nuages et le cœur dans les livres. Quand elle ne passe pas des heures à traduire des œuvres littéraires, elle se teint les cheveux en bleu et se démène contre les préceptes sociaux libanais. Une histoire où vieillir n’est pas synonyme d’inertie mais de folie, d’indépendance et de courage.  

Rap pour violoncelle seul, Pagé Maryse, , Montréal, Éditions Leméac, 2020 

Pris en flagrant délit de vol de carte cadeau, Malik, jeune ado délinquant, est envoyé de force dans une résidence pour personnes âgées, une sorte de camp d’entraînement pour jeunes délinquants, de quoi le ramener sur le droit chemin. Malik devient le compagnon d’un vieil homme aussi aigre que désabusé, qui n’a nulle envie d’être diverti. Petit à petit, et contre toute attente, une amitié naîtra entre les deux. Une amitié aussi improbable que du rap scandé au son d’un violoncelle seul.  

80, 90, 100 à l’heure! –14 octogénaires et nonagénaires inspirants, Sirois Alexandre et Lachapelle Judith, Anjou, les Éditions La Presse, 2021   

Inspirantes, les 14 personnes interviewées dans cet ouvrage, qui toutes ont soufflé 80 bougies et plus, le sont assurément. On peut donner pour exemple l’astrophysicien Hubert Reeves, qui se lève la nuit pour lire et comprendre le monde. On peut penser à l’autrice Antonine Maillet qui, pour parler de la vieillesse, utilise le terme « brunante », empreint de poésie. On peut aussi citer Guy Rocher, sociologue : « Je m’intéresse à notre passé, bien sûr, mais ce qui m’intéresse le plus, c’est l’avenir. Si j’étais dépassé, je pense que je m’arrêterais. Mais là, je continue à m’occuper de l’avenir du Québec. De l’avenir des générations qui montent. » (p. 33) Comment ne pas rêver, devant de tels témoignages, de vieillir en restant curieux, actifs et passionnés ?

Les p’tits vieux… c’est les autres ! – À quel âge est-on vieux ?, Baignée Diane, Montréal, Michel Lafon Canada, 2021

L’autrice Diane Baignée est travailleuse sociale spécialisée en gérontologie sociale. Dans cet ouvrage, elle tente de faire prendre conscience à la population de l’omniprésence de l’âgisme. Elle distingue l’âge chronologique (dit l’âge réel) de l’âge ressenti, qui dépend à la fois de l’état de santé, de l’énergie mentale (âge psychologique) et du réseau de relations (âge social). Elle aborde les préoccupations liées à la beauté, à la famille, à l’amitié, aux relations amoureuses et à la sexualité, au travail et à la retraite, au logement… Elle offre des pistes pour prendre soin de sa santé, pour briser l’isolement, bref, pour favoriser le sentiment de bien-être. Ce livre invite à la réflexion et à l’action, individuellement et collectivement.